Bien sûr il y aura eu très tôt l’inévitable rencontre avec Django, les heures passées par cassettes interposées à se mesurer à cet incroyable aîné. Toutefois, Steeve parle avec gourmandise de la découverte de tous les autres : de Wes Montgomery à George Benson, de Henri Crolla à Bireli Lagrene, de Joe Pass à Baden Powel, de John McLaughlin à Paco de Lucia, sans compter la fréquentation assidue de tout ce que la sphère manouche comporte de bretteurs, Raphael Fays, Tchavolo et Dorado Schmitt, Boulou Ferré… Voilà pourquoi, avec deux disques studio à son actif et un disque live au Festival de Marciac, il livre aujourd’hui un nouvel album, New Quintet, produit par Le Chant du Monde, qui prend le pari de surprendre et d’enthousiasmer l’amateur de jazz au sens large.
Outre ses deux « frères musiciens » , fidèles membres de son trio,Rudy Rabuffetti et Serge Oustiakine, Steeve s’est cette fois saisi d’une guitare électrique et entouré d’un flûtiste virtuose, Christophe Fournier et d’un percussionniste fougueux, Alexandre Velasco. Cet élargissement à la forme « quintet », et cette énergie nouvelle permettent de l'affirmer sans détour : le talent de Steeve Laffont excède ce champ limité dans lequel son étiquette ‘guitariste manouche’ semblait l’avoir injustement « catalogué ». Son répertoire explore de nombreux territoires et se veut un joyeux mélange – n’est-ce pas là la définition même du jazz, du standard Nature Boy aux élans de la Samba For Carmen de Paquito de Rivera, en s’accordant le droit de retourner le temps d’un titre vers les premières amours, celles de Django et Grappelli. Dans cet album on peut sentir un plaisir de jouer, une convivialité, une amitié qui s’écoutent goulûment. Le jeu de Steeve fourmille d’idées inattendues, imagées, surprenantes qui sont exposées avec une science du tempo et un sens du groove à faire baver d’envie n’importe quel émule de Charlie Christian.
Pour Steeve, toute mélodie est bonne à prendre. Sa maîtrise technique est telle que la reproduire n’est rien et tout l’intérêt pour lui réside dans la capacité à faire "vibrer la corde" en chacun de ceux qui l’écoutent.
Pari réussi.