(1917 - 1993) Co-fondateur du Be-Bop avec Charlie Parker, John Birks Gillespie naît le 20 octobre 1917 à Cheraw en Californie dans une famille nombreuse. Après avoir joué de divers instruments, en particulier du trombone, il finira par adopter la trompette. La famille s’installe à Pittsburg en 1937 et c’est là, puis à New-York qu’il fait ses premières apparitions en public. Il remplacera Roy Eldridge, jouera avec Cab Calloway, Jimmy Dorsey et Benny Carter. En 1943, il rencontre Charlie Parker dans la formation d’Earl Hines, mais aussi Monk, Charlie Christian, Max Roach, Kenny Clarke et Bud Powell. Le Be Bop est né. Trompettiste facétieux, ce qui lui vaut son surnom de « Dizzy » (le cinglé), il est excentrique. Sa virtuosité est au service d’une sensibilité extrême, ses improvisations sont toniques, volubiles et vives. Il fonde son propre orchestre en 1946 dans lequel on comptera Paul Gonsalvez et surtout John Coltrane et qui mêle des formes rythmiques afro-cubaines à des thèmes souvent audacieux. En 1956, il jouera dans un grand orchestre conduit par Quincy Jones, puis jouera en petites formations, avec des musiciens comme Benny Golson, Benny Carter, Stan Getz, Sonny Stitt, Sonny Rollins, Charlie Mingus, Mal Waldron. Sa musique sera de plus en plus teintée d’une coloration latino-américaine. Dizzy scat aussi vaillamment qu’il joue, toujours avec humour et décontraction. Il participera même à quelques films et aura soin de collaborer à sa propre biographie. Enfin, il annoncera par deux fois son intention d’être candidat à la présidence des Etats-Unis (en 1963 et en 1972). Il disparaît le 6 janvier 1993 à Engelwood (New Jersey). Il laisse un immense standard : « Night in Tunisia », et inspire Fats Navarro et Art Farmer. Freddy Hubbard en est un fervent adepte.